Estudo publicado na última edição da 'Science' analisou placas de argila escritas entre 350 e 50 d.C, que revelaram que os astrônomos babilônios realizaram sofisticadas contas geométricas para calcular a posição de Júpiter
Os
babilônios podem ter descoberto a geometria astronômica 1.400 anos
antes dos Europeus. É o que revelou um estudo, realizado por Mathieu
Ossendrijver, professor da Humboldt University, em Berlim. A pesquisa, publicada na última edição da Science,
analisou placas de argila de babilônios, possivelmente escritas entre
350 e 50 d.C. e concluiu que astrônomos babilônios fizeram escritos com
sofisticadas contas geométricas para calcular a posição de Júpiter em
relação ao fundo estrelado no céu.
A ideia de calcular o deslocamento de qualquer corpo utilizando o
tempo e a velocidade é comumente associada às descobertas matemáticas na
Europa do século XIV. No entanto, Ossendrijver revelou em seu estudo
recente que, mais de mil anos antes, os astrônomos babilônios já tinham
desenvolvido a mesma técnica.
O professor explica em seu estudo que este é um tipo de cálculo
geométrico nunca visto nem mesmo entre povos antigos. Os gregos, por
exemplo, utilizavam geometria para calcular espaços físicos, mas, em sua
nova descoberta, os babilônios foram capazes de traçar a posição de
Júpiter ao calcular matemática abstrata, utilizando o tempo e a
velocidade como variáveis.
Placas - Praticamente indecifráveis, as 450 placas
analisadas estão no Museu Britânico de Londres. No começo dos estudos o
professor ainda tinha dificuldades para compreender a complexidade dos
cálculos expostos na argila; ele sabia apenas que os escritos tratavam
de geometria. Em 2014, ao receber de um arqueólogo aposentado uma foto
de outra placa, ele conseguiu "fechar o quebra-cabeças". A placa,
apelidada de Text A, continha uma espécie de abreviatura dos longos
cálculos vistos por ele nas outras placas e, a partir daí, começou a
identificar os escritos "misteriosos". Os números da placa batiam com os
que foram vistos nos cálculos de trapézios.
O cálculo - Os babilônios calcularam o movimento de
Júpiter ao realizarem uma associação entre o momento em que o planeta
aparecia no céu e sua posição 60 dias depois, com o cálculo de trapézios
que já era conhecido por eles. Ao adaptarem as posições do planeta
entre os 60 dias aos trapézios, e dividirem este trapézio ao meio (em
dois trapézios menores de igual área), eles conseguiriam descobrir o
tempo que Júpiter viajaria a metade da distância observada, utilizando
como variáveis do cálculo a velocidade e o tempo.
"Na Babilônia, entre 350 e 50 d.C, alguém surgiu com a ideia de
desenhar gráficos utilizando velocidade e tempo como variáveis
matemáticas. Ao calcular a área deste gráfico, eles realizaram um tipo
de conta nunca vista até pelo menos 1350", disse o professor.
(Da redação)
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